Per i Beatles “Across the Universe” più che una canzone fu una piccola odissea. Passano infatti più di due anni dalla prima incisione alla pubblicazione della versione più famosa. Tra le due date, di mezzo ci sono sei take, un gran numero di prove e almeno tre differenti remissaggi. Il tutto senza giungere a una versione che soddisfacesse a pieno il suo autore.
La passione di Paul McCartney per la musica jazz e swing è ben nota. Era un’eredità di famiglia, dal momento che il padre aveva suonato il piano in un complessino negli anni ‘40: lo stesso Paul aveva iniziato suonando la tromba.
Non stupisce allora che diverse canzoni della carriera di Paul si richiamino a questo stile: la famosa “When I’m 64” in Sgt. Pepper, “Honey Pie” sul White Album, per non dimenticare “You Gave Me the Answer” sull’album solista Venus and Mars.
In particolare, “When I’m 64” risale addirittura ai primi anni dei Beatles. Alcuni ricordano che fosse suonata da loro ad Amburgo per dare una pausa più tranquilla allo show.
Ma c’era anche un’altra canzone di Paul che i Beatles suonavano di tanto in tanto in quegli anni: si chiamava “Cat Walk”.
Questa è sempre stata una delle mie preferite.
“You Really Got a Hold on Me” era in origine un successo del cantante afroamericano William “Smokey” Robinson, il quale con la sua band The Miracles fu uno dei primi artisti di punta della Tamla Motown Records.Il pezzo in questione venne pubblicato come singolo nel 1962, e da subito entrò nel repertorio dei Beatles. Questi furono infatti sempre degli appassionati della Motown e della musica nera in generale, come attestano le numerose cover nei primi dischi, nonché alcuni brani (come “When I Get Home”) scritti nel tentativo di imitare quello stile.
La leggenda di Strawberry Fields nasce in Spagna. John Lennon scrisse infatti questa canzone nel 1966, mentre si trovava nella penisola iberica per le riprese del film “How I Won the War” di Richard Lester.
Non è un caso che un capitolo così importante nella storia della band avvenisse in quei giorni. Il 1966 è infatti un anno cruciale nella loro carriera. In pochi mesi erano avvenuti due avvenimenti capitali: la decisione di abbandonare le esecuzioni dal vivo, maturata al termine di una delle più turbolente tournée della loro carriera, e l’uscita di “Revolver”, l’album con cui i Beatles si ponevano dichiaratamente sulla strada dell’avanguardia musicale.
Nonostante quest’ultimo successo, agli occhi del pubblico il futuro dei Beatles appariva più che incerto, tant’è che più di un giornalista insinuava che in realtà il gruppo fosse in procinto di sciogliersi.
